休眠打破とは

種子の発芽とは、成長を止めていた胚がふたたび成長を始め、通常、幼根が種皮を破って伸び始めることを指します。

野生の種子は完熟後、一般にしばらく発芽せず、「休眠」と呼ばれる状態に入ります。　休眠期間も原因も様々です。　休眠する種子のなかで、ある一定の低温期間（２か月前後）を経験しないと発芽が起らない種子を「低温要求性種子」と呼んでいます。

このような種子は温帯北部から亜寒帯の生育する植物に多く、自然の状態では発芽してすぐ冬になり、幼植物が低温の傷害を受けることなないように、気候に適応したものだといえましょう。　従って、人工的に低温を経験させてやると、いつでも発芽させることができます。　ただし、乾燥種子のまま低温においても、発芽能力はできません。種子を湿潤の状態にして低温に置くことが必要です。このような処理の方法は、昔から栽培家の間では良く行なわれていた方法です。

種子が休眠しているのは、多くの場合、胚の成長を抑制する物質（たとえばアブシシン酸という植物ホルモン）が多く種子中に含まれていることが原因だったり、逆に成長を促すホルモン（ジベレリンが一般的）が足りなかったり、あるいはその両方が原因であったりします。　例えばノイバラの種子には多量のアブシシン酸が含まれています。　ヘーゼルナッツではジベレリンの含量が少なく、低温処理とともに、その合成能力を備えてきます。　従って、低温要求性種子の場合は低温を経験している間に、これらの原因が取り除かれて、発芽能力が備わることになります。　低温要求性種子を低温に曝さないでも発芽させるには、ジベレリンで処理してやればよい場合が多くあります。　ジベレリンはアブシシン酸による阻害を抑える働きもします。

種名　　　　適温（℃）　　有効温度（℃）　　処理期間（日）

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ノイバラ　　　5　　　　　　5〜8　　　　　 50
ハナミズキ　　5　　　　　　1〜10　　　　　60〜90
リンゴ　　　　5　　　　　　5〜10　　　　　60〜90（ただし品種による）
サクラソウ　　5　　　　　　1〜5　　　　　 150
ユリノキ　　　1〜10　　　　1〜10　　　　　70